Hablamos de Conan & The Teenage Mutant Ninja Turtles: Steel in the Sewers, un crossover explosivo donde el cimmerio y las Tortugas luchan contra Krang y Baxter Stockman en una Nueva York desbordante de acción y humor.
El año pasado, un cruce tan inesperado como disonante entre Conan el Bárbaro y los Power Rangers se convirtió en una de esas sorpresas que solo el cómic es capaz de ofrecer cuando se atreve a jugar sin complejos con sus propios límites. En un primer momento parecía un experimento puntual. Nacido más de la curiosidad que de una planificación a largo plazo. Pero terminó cosechando una recepción crítica sorprendentemente positiva y un respaldo comercial nada desdeñable. Aquel especial demostró que, con el equipo creativo adecuado y un respeto real por las franquicias implicadas, incluso las combinaciones más improbables pueden funcionar. La pregunta, por tanto, no era si aquel cruce tendría continuidad, sino cuándo. Y ese “cuándo” ha llegado antes de lo esperado. Conan & The Teenage Mutant Ninja Turtles Steel in the Sewers en un movimiento que refuerza la idea de que aquel encuentro no fue un capricho aislado
El regreso de Jim Zub a los guiones supone, de entrada, una garantía de coherencia y respeto hacia el personaje. Actual arquitecto de la etapa moderna de Conan el Bárbaro, responsable de varias de sus miniseries recientes y autor de algunas historias cortas publicadas en La Espada Salvaje, Zub ha demostrado entender al cimmerio tanto en su vertiente más épica como en la más introspectiva. Su participación tranquiliza a buena parte de los seguidores del personaje, especialmente al tratarse de un nuevo crossover, terreno siempre delicado. En esta ocasión, el bárbaro no se enfrenta a superhéroes ni a amenazas de su propio mundo. Se cruza con otro de los grandes referentes del imaginario popular contemporáneo: las Tortugas Ninja. Personajes que, lejos de vivir de rentas, atraviesan una segunda juventud en su encarnación en viñetas. Consolidada actualmente bajo el sello IDW con una continuidad rica, ambiciosa y sorprendentemente cohesionada.
Cuando Hiboria se encuentra con Nueva York… otra vez
La alianza entre IDW, actual concesionaria de los derechos de las TMNT, y Titan Comics, responsable de la etapa moderna de Conan, no solo resulta lógica desde un punto de vista empresarial, sino que refuerza la sensación de estar ante un proyecto pensado con cuidado. Lejos de limitarse a un simple cruce anecdótico, este especial plantea una colaboración que invita a preguntarse si el desconcertante —pero efectivo— experimento del año pasado fue realmente un caso aislado o el inicio de una línea de crossovers más amplia. La sensación que transmite el planteamiento inicial es la de un evento autocontenido. Sí, pero construido con la suficiente solidez como para justificar su existencia dentro de ambas mitologías. No se trata de forzar encuentros por el simple placer del impacto visual. Se trata de encontrar puntos de conexión temáticos y narrativos que permitan a ambos universos dialogar sin traicionarse.
La historia arranca en la Nueva York de la continuidad actual de IDW. Escenario donde Baxter Stockman ejerce como alcalde mientras continúa desarrollando su faceta menos visible como científico obsesionado con ir un paso más allá. En secreto, Stockman experimenta con un prototipo de portal espaciotemporal, una investigación que no tarda en atraer la atención de las Tortugas. Lo que comienza como una demostración aparentemente controlada degenera en cuestión de segundos en un desastre absoluto. La máquina se desestabiliza y explota, liberando una onda de energía que no llega a revelar públicamente la verdadera naturaleza de Stockman, pero sí provoca una consecuencia inesperada. De entre los restos del experimento emerge un guerrero gigantesco, armado, cubierto de cicatrices y visiblemente desorientado. Un hombre que no pertenece a ese tiempo ni a ese mundo. Un hombre llamado Conan.
Conan, Splinter y las Tortugas: una alianza inesperada
Fiel a su lógica hiboria, Conan interpreta a las cuatro Tortugas como bestias mitad hombre mitad tortuga y reacciona del único modo que conoce: atacando con una ferocidad abrumadora. El enfrentamiento inicial sirve para dejar claras las reglas del juego, mostrando a un cimmerio capaz de poner en serios aprietos a sus oponentes en el combate físico directo. No hay derrota ni humillación: solo una interrupción externa, cuando la explosión secundaria de otra máquina del laboratorio lo deja inconsciente. Ante la duda de qué hacer con él, Donatello decide trasladarlo a la guarida, pese a las reticencias del resto del grupo. Allí, tras despertar, Conan intenta atacar de nuevo hasta que una sencilla llave de Splinter lo inmoviliza sin causarle daño. Ese gesto, más cercano al respeto que a la violencia, basta para que el bárbaro comprenda que no se encuentra entre enemigos.
A partir de ese momento, Conan, Splinter y las Tortugas comienzan a colaborar para descubrir cómo devolver al guerrero a su época. La investigación no tarda en revelar que Baxter Stockman no actuaba por iniciativa propia. En la sombra se encuentra Krang, en una de sus versiones más manipuladoras y amenazantes de la etapa IDW. El villano había detectado anomalías temporales vinculadas a la Era Hiboria y utilizó a Stockman como intermediario, obligándolo a construir el portal sin exponerse directamente. Su objetivo es tan simple como aterrador: acceder a ese pasado remoto para explotar su magia, sus criaturas y su potencial bélico. Si Krang logra establecer una conexión estable con la Hiboria de Conan, la amenaza dejaría de limitarse a Nueva York y podría extenderse a escala global, combinando tecnología Utrom y hechicería ancestral.
Persecuciones, batallas y estrategias bajo las alcantarillas
La reacción de Krang no se hace esperar. Un grupo de soldados tecnorgánicos, Utroms modificados para rastrear la huella energética de Conan, es enviado tras ellos, obligando a abandonar las alcantarillas como refugio seguro. Se inicia entonces una persecución que recorre distintos puntos de la ciudad, alternando enfrentamientos directos, huidas desesperadas y breves momentos de respiro. Es en estos interludios donde la historia gana profundidad, permitiendo que los personajes interactúen más allá de la acción pura. Conan comienza a reconocer en las Tortugas a guerreros con códigos propios, mientras estas descubren en el cimmerio algo más que fuerza bruta. La alianza, improbable en apariencia, se consolida de forma natural, preparando el terreno para una incursión final en el laboratorio de Stockman, donde se decidirá el destino de ambos mundos.
El clímax tiene lugar en un escenario donde ciencia y magia colisionan sin concesiones. Allí esperan Stockman, Krang y un nuevo horror nacido de los experimentos: un Utrom que ha absorbido energía hiboria, transformado en una criatura colosal cubierta de runas arcanas y componentes tecnológicos. La batalla final es tan descomunal como cabría esperar, con cada personaje aportando su particular forma de entender el combate. Durante unos instantes, la derrota parece inevitable, pero hay ecuaciones que rara vez fallan: cinco contra uno es una desventaja considerable, y más aún cuando uno de esos cinco es Conan el Bárbaro. Aun así, Zub no cae en la complacencia fácil y mantiene la tensión hasta el último momento, recordando que cuando universos distintos chocan, el resultado nunca está completamente garantizado.
Conan & The Teenage Mutant Ninja Turtles: Steel in the Sewers, o el legado del crossover: más allá del one-shot
En un plano más metatextual, el planteamiento remite de forma inevitable al mítico “¿Y si Conan el Bárbaro viajara hasta el mundo actual?”, publicado en 1979 en la cabecera What If…? con Roy Thomas, John Buscema y Ernie Chan al frente. Aquel ejercicio, convertido hoy en un clásico, demostró que el personaje podía sobrevivir fuera de su contexto habitual sin perder identidad. Zub recoge ese testigo y lo adapta a un nuevo siglo, introduciendo a las Tortugas Ninja en la ecuación y actualizando la premisa para una nueva generación de lectores. Han pasado décadas y el medio ha cambiado, pero la idea central sigue funcionando: Conan es un personaje lo suficientemente sólido como para enfrentarse a cualquier entorno sin diluirse, siempre que se le trate con el respeto adecuado.
Uno de los grandes aciertos del guion es el equilibrio entre franquicias. Zub evita conscientemente inclinar la balanza hacia Conan, pese a ser el responsable actual de su cabecera, reparte protagonismo y momentos destacados de forma equitativa. El resultado es una química sorprendentemente fluida, hasta el punto de que el lector llega a aceptar la convivencia entre personajes como si esta hubiera existido desde siempre. Las escenas ambientadas en las alcantarillas son especialmente disfrutables, explotando el choque cultural sin recurrir a la parodia fácil. Frases como “En mi tierra damos su merecido a las ratas con la espada… aquí veo que son las ratas las que enseñan el arte de la espada” o reflexiones sobre el uso del bō “Un palo largo como arma… simple pero efectivo. Muchos lo habrán subestimado y lo habrán pagado.” funcionan sin ridiculizar a nadie. Incluso los inevitables chistes de pizza encajan con naturalidad.
Zub y Williams II: el arte de equilibrar universos
En el apartado gráfico encontramos a Freddie E. Williams II, dibujante actual de la serie de las Tortugas Ninja y viejo conocido del terreno de los crossovers imposibles. Su currículum reciente incluye cruces tan llamativos como Godzilla vs. Mighty Morphin Power Rangers o Injustice vs. Masters of the Universe, lo que lo convierte en una elección lógica para este proyecto. Williams ofrece una recreación potente tanto de Conan como de las Tortugas, combinando dinamismo, expresividad y una narrativa clara incluso en las escenas más caóticas. El diseño del Utrom hiborio destaca especialmente, fusionando elementos arcanos y tecnológicos de forma visualmente impactante. Cada página transmite la sensación de evento, de cruce pensado para ser disfrutado a lo grande, sin escatimar en espectáculo ni en detalles reconocibles para los fans de ambas sagas.
Como única pega, queda la sensación de que el material daba para algo más extenso. Este cruce habría funcionado perfectamente como miniserie, permitiendo desarrollar con mayor calma ciertas relaciones y conceptos. Más allá de eso, el especial cumple con creces su objetivo: entretener, respetar el legado de sus protagonistas y ofrecer una lectura memorable. El encuentro del año pasado entre Conan y los Power Rangers no fue un éxito casual, y este nuevo especial viene a confirmarlo. Jim Zub demuestra una vez más su capacidad para brillar tanto en casa como cuando juega con juguetes ajenos. Humor, acción, respeto por el pasado y atención al presente se combinan en un crossover que resulta imposible no disfrutar. Próximamente, llegará a España, –imagino que Panini o Moztros-, y se perfila como una compra obligada para cualquier amante del cómic disfrutón.
